Fundada en 1119 d. C., la Orden del Temple fue una orden militar medieval afiliada a la Iglesia católica. Aunque se fundó en 1119 d. C., no recibió reconocimiento papal hasta 1129 d. C. La Orden del Temple se fundó para defender a los peregrinos y los lugares sagrados cristianos en Oriente Medio y otras partes del mundo.

La sede de los Caballeros Templarios estuvo inicialmente en Jerusalén antes de trasladarse a Acre. Los Caballeros Templarios participaron activamente en las Cruzadas, y su insignia, una cruz roja sobre fondo blanco, se convirtió en un símbolo de las Cruzadas. Sus combates les reportaron grandes botines y controlaron propiedades en Europa y el Levante.

Pero las cosas se complicaron y los Caballeros Templarios fueron acusados ​​de corrupción, herejía y otros delitos. El viernes ¹³ de octubre de 1307 d. C., el rey Felipe IV atacó la Orden, y en 1312 d. C., el papa Clemente V la disolvió.

Los inicios de los Caballeros Templarios

En 1119 d. C., un francés llamado Hugo de Payns y otros seis caballeros se unieron y juraron proteger a los peregrinos cristianos en Tierra Santa y Jerusalén. Así se fundó la Hermandad. En 1120 d. C., Balduino II, rey de Jerusalén, donó a la Hermandad un palacio. El palacio era la antigua Mezquita de Al-Aqsa, ubicada en el Monte del Templo de Jerusalén. El edificio se llamaba «El Templo de Salomón», y por ello, la hermandad se conocía como «Orden de los Caballeros del Templo de Salomón» o «Los Templarios».

La Hermandad contaba con el apoyo de la Iglesia. En enero de 1129 d. C., en el Concilio de Troyes, la Hermandad fue reconocida oficialmente como Orden por el Papa Honorio II. Así, los Caballeros Templarios se convirtieron en la primera orden militar reconocida por el Papa. Al principio, los Caballeros Templarios se consideraban una rama de los Cistercienses. Posteriormente, en 1145 d. C., a los caballeros que lucharon con los Caballeros Templarios se les permitió llevar el manto con capuchas blancas que usaban los monjes cistercienses. Vestían una capa blanca y usaban la cruz roja sobre fondo blanco. Se les permitía luchar únicamente por una causa justa y religiosa, como la defensa de Tierra Santa y las Cruzadas. La primera gran batalla en la que participaron los Caballeros Templarios fue contra los musulmanes en la Segunda Cruzada en 1147 d. C.

La orden recibía donaciones de personas que apreciaban su labor para proteger a los cristianos. Recibían donaciones en forma de dinero, alimentos, tierras, caballos, equipo militar, etc. También recibían exenciones fiscales y otros incentivos. Los Templarios gastaban con prudencia e invertían gran parte de sus ingresos. Compraban propiedades que les reportaban ingresos, como tierras de cultivo, iglesias, molinos, viñedos, municipios, etc.

Conquistaron ciudades y obtuvieron botín de ellas. Pronto establecieron filiales en otros estados de Europa Occidental. Estas filiales les generaban ingresos y servían como centros de reclutamiento para nuevos miembros.

Aunque los Caballeros Templarios ganaban mucho dinero, aún tenían muchos gastos. Las guerras que libraban costaban mucho dinero y sufrían pérdidas en algunas batallas. Algunos caballeros contaban con hasta cuatro caballos, y todos debían ser mantenidos. Había que cuidar de los escuderos. Había que comprar y mantener equipo y armaduras. Había que pagar impuestos, pagar diezmos a la iglesia, hacer donaciones al papado y celebrar servicios cristianos como misas. Los Caballeros Templarios también donaban a los pobres, y les daban una décima parte de su pan, junto con otras donaciones. Es posible que los Caballeros Templarios no fueran tan ricos como creemos debido a lo anterior.

La influencia de los Caballeros Templarios creció y, a mediados del siglo ^XII d. C., lucharon en las cruzadas de Iberia. Lucharon en estas campañas en nombre de los gobernantes de Portugal y España. Los Templarios también lucharon en las cruzadas del Báltico contra los paganos. Para el siglo ^XIII d. C., los Caballeros Templarios poseían grandes propiedades que se extendían desde Inglaterra hasta Bohemia. Se habían convertido en una fuerza formidable con vastos recursos. Contaban con numerosos hombres, armas, equipo e incluso una considerable flota naval propia. Se convirtieron en un ejército modelo para otras fuerzas como los Caballeros Teutónicos y los Caballeros Hospitalarios.

 

Cómo se reclutaban y organizaban los hombres en los Caballeros Templarios

Los reclutas de los Caballeros Templarios provenían de toda Francia y otros lugares de Europa. Se unían por diversas razones. Lo hacían por libre voluntad y por el deber religioso de defender a los cristianos de todo el mundo. Algunos se unían porque creían que tendrían una entrada segura al cielo, otros por la aventura, otros por un ingreso estable, y otros por el respeto que conllevaba ser templario.

Los reclutas debían ser hombres libres, nacidos legítimamente. También se esperaba que no tuvieran deudas. Muchos reclutas debían hacer donaciones al unirse a los Caballeros Templarios. En el siglo ^XIII d. C., los Caballeros Templarios exigieron que quienes desearan convertirse en caballeros descendieran de un caballero. Los hombres casados ​​podían unirse a la Orden siempre que su esposa lo permitiera. La mayoría de los reclutas rondaban los 25 años, pero algunos menores se unían a los Templarios porque sus padres los obligaban a unirse para que pudieran recibir entrenamiento militar. Algunos reclutas se unieron en su vejez. Sir William Marshal, fallecido en 1219 d. C., es uno de ellos. Se unió a los Templarios poco antes de morir y les dejó una cantidad sustancial de dinero en su testamento.

Los Caballeros Templarios tenían dos rangos: caballeros y sargentos. Los sargentos incluían a laicos y personal civil. La mayoría de los reclutas se unían a los sargentos, ya que solo unos pocos podían unirse a los caballeros. Generalmente, los caballeros no superaban los 500, especialmente durante las guerras intensas. Había miles de otros soldados, como infantería, arqueros, mercenarios y no combatientes, como porteadores de equipajes y escuderos. Otros miembros de los Caballeros Templarios eran obreros, sirvientes, artesanos, sacerdotes y algunas mujeres que se unían a los conventos.

Un Gran Maestre dirigía a los Caballeros Templarios. Cada convento, propiedad de los Caballeros Templarios, se agrupaba en prioratos y otras ubicaciones geográficas. En el Levante y otras zonas conflictivas, los conventos eran castillos construidos para su protección. Un comandante o preceptor administraba cada convento, y los comandantes reportaban al jefe de los prioratos. La comunicación entre conventos se realizaba mediante documentos, informes y cartas que eran llevados por dos caballeros a caballo. Todos los documentos y cartas llevaban el sello oficial de la orden. Un tercio de los ingresos de cada convento se enviaba a la sede de la Orden. El Gran Maestre residía en la sede de Jerusalén antes de su traslado a Acre en 1191 d. C. y posteriormente a Chipre en 1291 d. C. El Gran Maestre contaba con la asistencia del Mariscal, el Gran Comendador y otros altos funcionarios. La mayoría de los conventos locales eran bastante independientes y su gestión se realizaba con mínima interferencia de la sede. Se celebraban reuniones ocasionales a las que asistían representantes de cada provincia. Los conventos solo eran sancionados por infracciones graves.

Uniforme y reglas

Antes de unirse a los Templarios, un caballero hacía ciertos votos. Juraba obediencia al Gran Maestre y debía asistir a los servicios religiosos. Debía mantener el celibato y participar en comidas comunitarias. No se le permitía participar en placeres mundanos como la cetrería y la caza. No se le permitía portar armas ni ropas llamativas como los caballeros comunes. Usaba un sencillo cinturón de lana como símbolo de castidad en lugar de los cinturones de cuero que se usaban como adorno, como los demás caballeros.

Sobre su armadura, los caballeros templarios vestían una capa y sobreveste blancas y portaban una cruz roja en el pecho izquierdo. La cruz roja también figuraba en el estandarte de la orden y en las insignias de los caballos. Los escudos que portaban los templarios eran blancos con una franja negra en la parte superior. Esto los diferenciaba de los Caballeros Teutónicos, que llevaban una cruz negra sobre fondo blanco, y de los Caballeros Hospitalarios, que llevaban una cruz blanca sobre fondo negro. Los sargentos llevaban una capa o manto negro o marrón. Todos los templarios llevaban barba y el pelo corto en comparación con los demás hombres. A los caballeros se les permitía tener sus pertenencias. En primavera y verano, se les permitía vestir lino.

Los miembros que violaban las reglas eran castigados con azotes, retirándoles el carnet o incluso encarcelándolos de por vida por ofensas graves.

Los Caballeros Templarios y los Orígenes Bancarios

Las comunidades templarias estaban fuertemente vigiladas y fortificadas, por lo que la gente empezó a considerarlas un refugio seguro para guardar objetos valiosos y dinero. Los Caballeros Templarios también contaban con abundantes reservas de efectivo y comenzaron a prestar dinero a la gente con intereses. Pronto, los Templarios empezaron a llevar registros unificados en todos sus conventos, de modo que la gente podía depositar dinero en un convento y retirarlo en otro.

Los Caballeros Templarios también iniciaron las cuentas corrientes precursoras de las actuales, en las que comerciantes y nobles depositaban grandes sumas de dinero y pagaban cantidades fijas a terceros. Para el siglo ^XIII d. C., los Templarios se convirtieron en banqueros de confianza, de modo que incluso los nobles y los reyes de Francia mantenían sus tesoros en la orden. Los reyes enviaban grandes sumas de efectivo a los Templarios para que estos pudieran desembolsar el dinero a sus ejércitos en el Levante. Sus reservas de efectivo eran tan abundantes que los Templarios incluso prestaban dinero a los gobernantes. Esto se convirtió en la base del sistema bancario moderno.

Los Caballeros Templarios y las Cruzadas

El ejército cruzado estaba formado por los Caballeros Templarios y otras órdenes militares. Estaban bien entrenados y bien armados con lanzas, espadas y ballestas. A menudo luchaban en la retaguardia, los flancos y la vanguardia en el campo de batalla. Eran disciplinados y libraban cargas de caballería bien ordenadas. Causaban graves estragos entre las líneas enemigas y abrían brechas para que otras tropas penetraran. Imponían penalizaciones a los caballeros que no acataban las órdenes y a los que perdían su caballo o su espada. El comandante de la cruzada solía desconfiar de los templarios, ya que eran una unidad distinta, más ferviente y ansiosa por la victoria que otras.

Los Templarios eran responsables de la defensa de pasos importantes y lograron adquirir castillos y tierras que los estados cruzados no podían mantener debido a la escasez de mano de obra y recursos. Los Templarios construyeron nuevos castillos y reconstruyeron los destruidos para defender mejor a los cristianos. Construyeron pequeños fuertes a lo largo de las rutas frecuentadas por los peregrinos para protegerlos y actuaron como guardaespaldas.

Los Templarios fueron responsables de grandes victorias y la adquisición de regiones como Constantinopla en 1204 d. C., Damieta en 1219 d. C. y Acre en 1191. Pero también se enfrentaron a algunas derrotas, y generalmente eran ejecutados si eran capturados. Una pérdida importante fue una en octubre de 1144 d. C., que fue la batalla de La Forbie en Gaza en la que 300 caballeros fueron asesinados, y un gran ejército fue derrotado por un ejército ayubí. Otra batalla importante donde los Templarios sufrieron pérdidas fue la batalla de Mansourah en Egipto durante la Séptima Cruzada. En 1187, el ejército de Saladino, que era el sultán de Egipto y Siria, decapitó a 230 caballeros después de la batalla de Hattin. Los miembros más importantes fueron intercambiados por rescate y no asesinados. Después de la batalla de La Forbie, el Castillo Templario en Gaza tuvo que ser confiscado a cambio del Maestro que fue capturado.

Los vastos recursos que poseían los conventos les ayudaron a reponer la mano de obra y otros recursos perdidos.

La abolición de los Caballeros Templarios

Los Templarios eran tan poderosos que se convirtieron en una ley para sí mismos. Poseían gran poder económico y militar. Se les acusaba de abuso de poder, corrupción, avaricia y orgullo. Algunos los criticaban, alegando que malgastaban dinero en Guerras Santas. Se les acusaba de malgastar recursos para competir con órdenes rivales como los Hospitalarios. Algunos argumentaban que los guerreros y los monjes no debían mezclarse y hablaban de cómo los Templarios mataban a musulmanes en lugar de intentar convertirlos.

Muchas de estas críticas provenían de quienes desconocían la verdadera situación de los Templarios. Muchas de estas personas simplemente sentían celos y desconfianza hacia ellos. Se hablaba de fusionar todas las órdenes militares y reunirlas en una sola fuerza bajo la dirección de la Iglesia. Más tarde, alrededor del año 1307 d. C., comenzaron a difundirse graves rumores y acusaciones contra los Templarios. Se les acusaba de negar a Cristo, su crucifixión y la cruz. Se les acusaba de obligar a los reclutas a escupir, pisotear y deshonrar crucifijos como parte de su iniciación. El gobierno francés fue uno de los que hicieron estas graves acusaciones. Muchos clérigos religiosos también sentían celos de la Orden y difundieron estas acusaciones.

Las instituciones religiosas y políticas colaboraron entonces para derrotar a los Templarios. En 1291 d. C., se perdieron varios estados cruzados, lo que hizo que muchos pensaran que los Templarios eran innecesarios. El viernes 13 de octubre de 1307 d. C., el rey Felipe IV de Francia ordenó el arresto de todos los Templarios en Francia. Las probables razones por las que Felipe IV dio esta orden fueron adquirir las riquezas de los Templarios, reducir su amenaza militar y obtener ventaja sobre el papado. También es posible que creyera en los rumores que se extendían contra los Templarios.

Los Templarios fueron acusados ​​además de homosexualidad, besos inmorales e idolatría. El Papa de la época (Clemente V) defendió a los Caballeros Templarios y exigió que la acusación del Rey se desestimara. Pero el rey Felipe IV ya había arrestado a varios Templarios y les había extraído confesiones mediante tortura. Entre los Templarios torturados se encontraba el Gran Maestre Jaime de Molay. Las confesiones llevaron al Papa Clemente V a ordenar el arresto de todos los Templarios de Europa Occidental. Sus propiedades también fueron confiscadas. Los Templarios intentaron contraatacar, pero no tuvieron éxito, excepto en Aragorn, donde algunos se resistieron al arresto hasta el año 1308 d. C.

En 1310 d. C. se celebró un juicio en París y 54 caballeros fueron quemados en la hoguera. En 1314 d. C., el Gran Maestre Jaime de Molay y Godofredo de Charney, preceptor de Normandía, fueron quemados en la hoguera. El Concilio de Vienne de 1311 d. C. llevó a cabo investigaciones y obtuvo confesiones mediante tortura. La mayoría de los caballeros confesaron algunas cosas bajo coacción, pero no las acusaciones más graves. A algunos caballeros ni siquiera se les permitió defenderse antes de ser declarados culpables.

El ³ de abril de 1312 d. C., el Papa declaró la disolución de la orden. Se dictaron veredictos sin pruebas sumarias. El concilio no presentó pruebas físicas. No se registró ni se vio físicamente ninguno de los ídolos que se acusaba a los Templarios de adorar. Algunos caballeros que ya habían confesado se retractaron. La mayoría de los antiguos caballeros recibían pensiones, se disolvieron y se les prohibió unirse a las órdenes militares. Varios bienes de los Templarios fueron entregados a los Caballeros Hospitalarios en virtud de una orden papal del 2 ^de mayo de 1312 d. C. Una gran cantidad de dinero y tierras acabaron en manos de los nobles.

Pero otras órdenes militares se mantuvieron en paz, a diferencia de los Templarios. No se fusionaron como se mencionó anteriormente. Los Caballeros Teutónicos se salvaron de las críticas gracias a su estrecha relación con los gobernantes alemanes, y en 1309 d. C. trasladaron su sede de Viena a la remota región de Prusia, donde enfrentarían un escrutinio menor. Los Caballeros Hospitalarios trasladaron su sede a Rodas, donde existieron en una forma de orden hasta la actualidad.

 

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